กัมพูชาสร้างแบรนด์ ‘กุนขแมร์’ ซีเกมส์

การรวมกีฬานี้เข้าในเกมอย่างเป็นทางการยังสะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของคณะกรรมการจัดการแข่งขันซีเกมส์ของกัมพูชา (CAMSOC) ในการอนุรักษ์กีฬานี้ โดยกุนขแมร์จัดอยู่ในประเภทศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสาน ซึ่งรวมถึง Arnis, Jiu Jitsu, Kickboxing และ Vovinam และทาง CAMSOC ตั้งค่าดัชนีเหรียญทองของกีฬาไว้ที่ 3 และอนุมัติ 19 ประเภทของกุนขแมร์ ได้แก่

• ชาย 11 ประเภทน้ำหนัก 
• หญิง 6 ประเภทน้ำหนัก
• ไหว้ครูชาย 1 ประเภท
• ไหว้ครูหญิง 1 ประเภท

ในการแถลงข่าวเมื่อต้นเดือนนี้ เฮง โสครน เลขาธิการสหพันธ์มวยกัมพูชา เน้นย้ำถึงแผนการของสหพันธ์ในการฝึกนักกีฬาทีมชาติกัมพูชา กุนขแมร์เพื่อเพิ่มศักยภาพในการแข่งขันซีเกมส์-อาเซียนพาราเกมส์ 2566 นักกีฬากุนขแมร์พร้อมและมุ่งมั่นอย่างมากที่จะเอาชนะเกมและคว้าเหรียญทองให้กับประเทศชาติ เขากล่าวเสริม จนถึงปัจจุบัน เจ็ดประเทศ ได้แก่ กัมพูชา ลาว มาเลเซีย เมียนมาร์ อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ และเวียดนาม ได้ยืนยันที่จะเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ที่กำลังจะมาถึง

37 ชนิดกีฬาและกีฬาสาธิต 1 ชนิดได้รับการเสนอชื่ออย่างเป็นทางการสำหรับซีเกมส์ 2023 และ 13 ชนิดสำหรับอาเซียนพาราเกมส์ ครั้งที่ 12 ซึ่งกัมพูชาจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 32 และอาเซียนพาราเกมส์ ครั้งที่ 12 ระหว่างวันที่ 5 ถึง 17 พฤษภาคม พ.ศ. 2566 และวันที่ 3 ถึง 9 มิถุนายน พ.ศ. 2566 ตามลำดับ ภายใต้คำขวัญ Sport: Live in Peace

มวยไทยถูกแทนที่ด้วย “กุนขแมร์” ใน ซีเกมส์ 2566

กัมพูชาประกาศใช้คำว่า "กุนขแมร์" แทน "มวย" อย่างเป็นทางการสำหรับการแข่งขันชกมวยในซีเกมส์ ครั้งที่ 32 ที่กัมพูชาเป็นเจ้าภาพ โดยมี Vath Chamroeun เลขาธิการคณะกรรมการจัดงานซีเกมส์กัมพูชา (CAMSOC) ได้แชร์อัปเดตล่าสุดว่า การใช้คำว่า “กุนขแมร์” ถือเป็นเกียรติแก่กัมพูชาในฐานะเจ้าภาพ พร้อมกันนี้ CAMSOC ได้ส่งจดหมายอย่างเป็นทางการไปยังประเทศสมาชิกอาเซียนทั้งหมดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงนี้แล้ว และทีมชาติไทยได้ถอนตัวจากการส่งนักกีฬาเข้าแข่งขัน โดยในการเป็นเจ้าภาพการแข่งขันซีเกมส์ของกัมพูชาครั้งนี้ ทำให้นานาชาติมองเห็นอย่างชัดเจนว่า กัมพูชา มีความพยายามในการสร้างภาพโดยไม่คำนึงถึงสปริตและความถูกต้อง ซึ่งนอกจากการเปลี่ยนชื่อกีฬาจากมวยไทยเป็นกุนขแมร์แล้ว กีฬาอีกหลายชนิดยังถูกถอดออกจากรายการการแข่งขัน ทำให้หลายชาติไม่สามารถส่งนักกีฬาเข้าร่วมได้ ทำให้แฟนกีฬาในเอเชียหลายกลุ่มมองว่ายิ่งเข้าใกล้การแข่งขันก็ยิ่งแสดงให้เห็นถึงความไม่เป็นมืออาชีพ